Este programa existe porque Rotary cree que la paz se construye desde el entendimiento mutuo. Al brindar a jóvenes la oportunidad de vivir y estudiar en otro país, el intercambio juvenil promueve el respeto intercultural, el liderazgo responsable y una visión global basada en la empatía y la colaboración. Los participantes no solo aprenden un nuevo idioma o cultura: se convierten en embajadores culturales y de la paz, capaces de tender puentes entre comunidades y naciones. 

El Intercambio de Jóvenes de Rotary es una experiencia de inmersión cultural que inició en 1975 en la que adolescentes y jóvenes viven temporalmente (un año escolar) en otro país, integrándose a la vida cotidiana de una comunidad distinta a la suya. El intercambio de jóvenes no es un intercambio académico.